De aankoop van kantoorkolos Metterswane door Talis is een doorbraak voor de verdere vernieuwing van het Stationsplein. Wethouder Depla krijgt zijn gelijk: de keus voor woningen hier, zorgt voor ontwikkeling.

Ruim tien jaar, van 1992 tot eind 2003, zette de gemeente Nijmegen in op de bouw van kantoren rond het stationsplein en de spoorzone. Hoe slecht die kantorenmarkt er ook voor stond, telkens beweerden onderzoekers dat dit de beste kantoorlocatie van de stad was. Het politiebureau werd in die periode gebouwd, er kwam een parkeerkelder voor fietsen en het busstation werd aangelegd. Voor het overige bleven het plein en de spoorzone leeg. De rapporten over de goede kansen voor kantoren op deze plekken bleven echter opduiken.

In december 2003 was wethouder Paul Depla het echter zat. Hij sprak over een verkeerde en te starre inzet van het stadsbestuur. Hij kwam met een nieuwe visie voor de stations- en de spoorlocatie. Depla koos voor een mix van veel woningen, onderwijsinstellingen, cultuur en een aantal kantoorcomplexen. Het was de enige manier om de leegte rond het station binnen een redelijke termijn ingevuld te krijgen, meende hij. Depla krijgt nog sneller gelijk dan hij in zijn stoutste dromen had kunnen vermoeden. Het Regionaal Opleidingen Centrum (ROC) koos als eerste voor nieuwbouw bij het spoor. Naast Mercure wordt nu gewerkt aan een uitdagend onderwijsgebouw voor vijfduizend studenten. De opening is in september 2007. Ice Ontwikkeling heeft vorig jaar de bouw aangekondigd van een parkeerkelder en grote woontoren (met ruimte voor kantoren en voorzieningen) op het terrein aan de Eerste Oude Heselaan. Afgelopen week is bekend geworden dat woningcorporatie Talis, al zeer actief op het voormalige Dobbelmanterrein, op een steenworp afstand gelegen van het NS-station, het Metterswanecomplex tegenover het station heeft gekocht. Hier verrijzen vooral woningen (150) in combinatie met winkels en enkele kantoren. Talis wil tegelijk een nieuwe route creeren vanaf het stationsgebouw via de Burgemeester Hunstinxstraat naar de Bloemerstraat en Plein 1944. Talis speelt hiermee in op de vernieuwingen die ook gepland zijn op dat plein en de Bloemerstraat. Talis profileert zich met dit project op een bijzondere wijze. Eerder kocht de woningcorporatie immers ook al het oude kantoor van het Arbeidsbureau langs de Tunnelweg. Dat complex ligt al plat. Hier komt in 2007/2008 een woontoren. Talis bouwt zo in vijf jaar tijd rond de stationslocatie 300 appartementen, waarvan redelijk veel in de betaalbare sector. En Talis is niet de enige corporatie die in deze omgeving aan de slag gaat. Ook de Stichting Studentenhuisvesting (SSHN) bouwt hier. Op de plek van het oude TPG-gebouw komen binnen enkele jaren 150 appartementen voor studenten. Daarnaast zijn er enkele tientallen koopflats gepland. De SSHN heeft in de omgeving al 150 (luxe) studentenkamers (onder meer in de Vredestraat). Als de raad meewerkt komt bij het nieuwe studentencomplex ook de poptempel van Doornroosje. Depla heeft met zijn keuze in 2003 voor woningen rond het station een juiste beslissing genomen. Hij is ervan overtuigd dat de NS nu ook aan de slag zal gaan met de vernieuwing van het station. Bovendien gelooft hij dat er ook plannen ontwikkeld gaan worden voor de westzijde (voormalig van Swaaijterrein bij het UWV-kantoor). Over vier jaar ligt er volgens hem een concreet plan voor een stationsingang aan de lage westzijde van de spoorzone. Na tien jaar stilte, is een periode van tien jaar breken en bouwen aangebroken.

Dit artikel van Rob Jaspers verscheen 4 april jongstleden in De Gelderlander.