In 2024 levert Airport Weeze 25.000 arbeidsplaatsen. Zo luidt althans de voorspelling van Alain van de Haar van de Kamer van Koophandel Centraal Gelderland. Wethouder Hannie Kunst moet het nog zien: “Ik ben hier niet van overtuigd. En gaat het dan niet ten koste van Nijmegen?” In het kader van de serie Grensverkenningen bekeek LUX een avond lang de toekomstperspectieven van Airport Weeze: Inchecken of uitchecken?
Drie sprekers gaven vanuit verschillend oogpunt hun visie op de toekomst van de luchthaven en ze gaven advies aan wethouder Kunst en Ludger van Bebber, directeur van Airport Weeze. Alain van de Haar zou graag zien dat de luchthaven zich meer gaat toeleggen op zakenvluchten. Bovendien pleitte hij voor een geluidsconvenant in verband met overlast. De gemeente moet zich vooral richten op een betere openbaar vervoer verbinding.
Alex de Meijer van de Gelderse Milieufederatie was het eens met dit laatste advies: “De gemeente moet zich inzetten voor het opnieuw in gebruik nemen van de spoorlijn richting Kleef.” Daarnaast vroeg hij om een mentaliteitsverandering onder consumenten. Met het oog op het milieu moeten we anders gaan kijken naar zogenaamde snoepreisjes: “Het idee van even een weekendje weg met het vliegtuig is niet langer houdbaar.” Hierbij aansluitend adviseerde hij de luchthaven in te zetten op kwaliteit in plaats van kwantiteit. Benut de mogelijkheden voor duurzame bedrijvigheid. Volgens Van Bebber zijn kwaliteit en kwantiteit niet los te zien van elkaar en houdt de luchthaven duurzaamheid zeker in het oog. De Meijers advies aan de gemeente: “Als er dan toch gevlogen wordt, zorg dan dat de mensen hierheen komen. Promoot het toerisme in de regio.”
Dat is precies waar Jurriaan de Mol van RBT KAN mee bezig is. De Cool Breaks campagne moet er voor zorgen dat meer buitenlandse toeristen naar deze regio komen. Hier liggen flinke groeikansen; op dit moment komt 20% van het aantal passagiers op Airport Weeze vanuit het buitenland hierheen. Een initiatief dat de gemeente volgens De Mol kan nemen is de stad laten meedingen naar de titel Culturele Hoofdstad van Europa. Zijn advies aan de luchthaven is om meer zakenregio’s te verbinden met Weeze. Ook zou de luchthaven zijn risico’s moeten spreiden door meer carriers binnen te halen in plaats van in grote mate afhankelijk te zijn van één luchtvaartmaatschappij.
Wat Van Bebber namens Airport Weeze vooral meeneemt van al deze adviezen is het zoeken naar consensus over de luchthaven: “We moeten overleg blijven voeren om het draagvlak voor de luchthaven verder te vergroten.” Ook wil hij zich inzetten voor verbetering van de infrastructuur rond het vliegveld. Wethouder Kunst ziet hier ook een taak voor de gemeente. Maar haar belangrijkste nieuwe inzicht is het milieuaspect. “We moeten in alles wat we met betrekking tot de luchthaven doen het milieu argument mee wegen.”
Leonie Broere heeft namens de Stadsregio Arnhem Nijmegen onderzoek gedaan naar de economische potentie van de luchthaven. Zij concludeert dat, willen alle mogelijkheden benut worden, er vooral grensoverschrijdend samengewerkt moet worden. Daar lijkt vanavond iedereen het over eens.

Airport Weeze: Inchecken of uitchecken? is deel een uit de serie Grensverkenningen; een reeks debatten in LUX waarin de toekomst van de Nederlands-Duitse grensstreek wordt verkend.